Les supporters tunisiens ont attendu une prestation meilleure que celle lors de la victoire contre le Maroc (2-1), mais la déception était énorme. Ils ont vu une équipe méconnaissable et malmenée, pendant toute la rencontre, par des Nigériens bien plus fringants que face au Gabon.
Dès les premières minutes du match, les tunisiens ont été les plus dangereux , réussissant même à ouvrir le score dès la 4e minute par le virevoltant Youssef Msakni. Parti du milieu de terrain, il élimine trois adversaires directs, avant d’ajuster le keeper nigérien d’un plat du pied droit, (1-0). Après ce but rapide, tout porte à croire à un carton ou à une victoire facile des nord-africains. Cependant, les nigériens avaient un autre avis et la réponse ne tarde pas à venir. Suite à une grossière erreur de main du gardien tunisien Aymen Balbouli ( gêné par une main ‘volontaire’ non signalée par l’arbitre) , Tonji Ngounou, l’attaquant nigérien, n’a plus qu’à pousser le ballon dans le but vide, (1-1, 9e).
Auteur d’une très belle prestation, le Niger a confirmé sa qualification méritée pour cette CAN. Qualifié d’un groupe du tenant de titre, l’Egypte, et l’Afrique du Sud, cette « petite » nation de foot peut avoir des regrets. La délivrance est venue des pieds de Issam Jemaa d’un tir du gauche au bout du temps réglementaire (1-2, 90e).
Cette victoire ne doit pas être l’arbre qui cache la forêt. Des erreurs dans la récupération par le duo Korbi – Traoui, une défense surclassée plusieurs fois par la star de CSK Moscou, Moussa Maazou (17e, 31e, 65e), et une animation offensive assez stérile avec un Youssef Msakni qui s’est trouvé toujours seul à tenter sa chance (16e, 44e, 60e, 90+3e).
La Tunisie et le Gabon sont donc qualifiés et se rencontreront mardi dans un match pour la première place, occupée actuellement par les Gabonais à la différence des buts. Quand aux Niger et le Maroc, ils joueront leur 3e match dans le seul espoir : sauver l’honneur.
